Desantne letjelice obično imaju brzine ispod 12 čvorova. Imaju pramčanu rampu/nagib iste širine kao i samo plovilo. Prostor za utovar je otvoren. Opremljeni su mitraljezima ili pomorskim topovima malog -kalibra. Sa plitkim gazom, vrlo su manevarski, što im omogućava da stignu do plitkih voda i plaža nedostupnih desantnim brodovima; međutim, imaju ograničen domet, malu brzinu, loše držanje mora i ograničeno operativno područje.
Sedamdesetih godina prošlog vijeka pojavile su se letjelice na lebdici (ili desantne letjelice sa vazdušnim jastukom) koje su imale veće brzine i jedinstvene amfibijske sposobnosti, što ih čini idealnim vozilima za sletanje. Kina je 1980. godine razvila eksperimentalnu desantnu letjelicu tipa 722, ukupne težine 65 tona, maksimalne brzine od 50 čvorova, dometa od približno 200 nautičkih milja i kapaciteta za nošenje 150 desantnih trupa ili 15 tona zaliha. Još naprednija letjelica tipa 722-II završena je 1989.
